Cada 12 de agosto se conmemora el Día Internacional de la Juventud, una fecha que reconoce la participación, las ideas y el potencial de las personas jóvenes para transformar sus comunidades y contribuir a la construcción de sociedades más justas, saludables y sostenibles.
En 2026, bajo el lema “Diferentes contextos, aspiraciones comunes”, la conmemoración invita a reconocer que las juventudes no constituyen un grupo homogéneo. Sus experiencias están atravesadas por distintas condiciones sociales, económicas, culturales y territoriales; sin embargo, comparten aspiraciones fundamentales: acceder a una educación de calidad, contar con oportunidades de desarrollo y trabajo digno, participar en las decisiones que afectan sus vidas, vivir en entornos seguros y alcanzar el mayor nivel posible de bienestar físico, mental y social.
Actualmente, en el mundo viven alrededor de 1,200 millones de jóvenes de entre 15 y 24 años, aproximadamente el 16 % de la población mundial. Para 2030 se estima que esta cifra se acercará a los 1,300 millones. En América Latina y el Caribe, casi una de cada cuatro personas tiene entre 10 y 24 años.
Juventudes y salud mental
Crecer y desarrollarse en el mundo actual implica enfrentar escenarios cada vez más complejos. La violencia, las desigualdades sociales, la incertidumbre sobre el futuro, las dificultades para acceder a oportunidades educativas y laborales, los efectos del cambio climático, la desinformación y las barreras para recibir servicios de salud de calidad pueden repercutir en el bienestar de adolescentes y jóvenes.
Estas condiciones no afectan a todas las personas de la misma manera. Las desigualdades pueden profundizar las dificultades que enfrentan jóvenes pertenecientes a comunidades indígenas, afrodescendientes, migrantes, rurales y otros grupos en situación de vulnerabilidad.
Por ello, promover la salud mental de las juventudes también significa generar condiciones que les permitan desarrollarse plenamente: fortalecer sus redes de apoyo, favorecer entornos seguros y libres de violencia y discriminación, facilitar el acceso oportuno a servicios de salud, ampliar las oportunidades educativas y laborales y garantizar espacios donde sus voces sean escuchadas.
De beneficiarios a protagonistas
Hablar de las juventudes no significa únicamente hablar de los desafíos que enfrentan. En distintos lugares del mundo, las personas jóvenes participan activamente como creadoras, investigadoras, emprendedoras, defensoras, voluntarias, artistas, innovadoras y líderes comunitarias.
Cuando cuentan con información, herramientas y oportunidades para participar, pueden convertirse en una importante fuerza para el desarrollo de sus comunidades.
Esta visión se relaciona directamente con la Agenda 2030 y los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS). La salud y el bienestar, la educación de calidad, la igualdad de género, el trabajo decente, la reducción de las desigualdades y la construcción de alianzas forman parte de las condiciones necesarias para que cada joven pueda construir su propio proyecto de vida.
El Día Internacional de la Juventud 2026 es una oportunidad para escuchar sus necesidades, reconocer sus aportaciones y recordar que invertir en su bienestar no significa únicamente pensar en el futuro.
Significa actuar en el presente
Porque aunque existan diferentes contextos, muchas de las aspiraciones son comunes: tener oportunidades, participar, aprender, desarrollarse, sentirse escuchados y construir una vida con bienestar y dignidad.
